ラスベガス — Aljamain Sterlingは前回のセレブリティ・ポーカー・ツアー（CPT）出場で優勝を果たした。今回、再びこの舞台に戻ってくる。
SterlingはUFC王者の一人で、2025年12月にバハマで開催されたWSOP名義のCPTイベントを制し、賞金1万ドルを獲得した。3月19日、彼はARIAカジノ＆リゾート内のPokerGO Studioで行われるCPT 2026年シーズン開幕戦に出場する。試合は現地時間午後6時からYouTubeでライブ配信される。
チャンピオンだらけのフィールド
タイトルホルダーはSterlingだけではない。スーパーボウル王者のSkyy MooreとAntoine Winfield Jr.の出場が確定しており、UFC王者のHenry Cejudoとブラジリアン柔術世界王者のMackenzie Dernもラインナップに名を連ねている。
NFL選手も多数参加する。Will Levis、Brandon Marshall、Bud Depree、Adrian Peterson、Austin Ekeler、Alexander Mattison、Scott Matlock、Ray Davisがエントリーしている。
インフルエンサーではTana Mongeau、Telli Swift、India Love、ギャンブル系YouTuberのFrazier Kayが参加。さらに、人気番組「ポーン・スターズ」で知られるChumlee、リアリティTVスターのChase Chrisley、ポーカー好きとして知られるUFCファイターのColby Covingtonもラインナップに加わっている。
現役チャンピオンは誰か
NFL選手のJosh Normanも近年のCPTタイトル保持者の一人だ。
Normanは2025年8月のCPT Invitational VIIIを制し、賞金2万ドルを獲得している。
2024年のCPTチャンピオンシップでは、プロポーカープレイヤー兼コーチのMaria Hoが優勝し、賞金5万ドルを手にしている。Hoは2024年3月の第1回CPT Game Nightでも優勝しており、CPTで複数タイトルを持つ数少ない選手の一人だ。
また、Hoが指導するPrincess LoveもCPTタイトルを獲得している。
「ポーカーはエンターテインメントのキャンバス」
CPTの創設者Blake Wynnは、このツアーのコンセプトをはっきりと語っている。「私たちにとって、ポーカーはエンターテインメントのキャンバスです」。
2023年の設立以来、PokerGO Studioで行われるCPTのイベントは、通常のハイステークスの雰囲気とは少し違った空気に包まれることが多い。たとえば、Sofie Dossiがテーブルで柔軟パフォーマンスを披露したり、Mackenzie Dernがハンドの合間にHaliey「Hawk Tuah」Welchにチョークホールドを実演したりする場面も見られた。
Wynnの発想はさらにユニークだ。「Joey ChestnutとMackenzie Dernがポーカーをしながらホットドッグの早食い競争をしたらどうなるか。ポーカーのスケールではなく、エンターテインメントとしてのスケールで考えたとき、その方がより多くの人を引きつけると思う」。
過去のシーズンにはWaka Flocka Flame、Ray J、24kGoldn、Maxo Kream、Bun Bといったラッパー陣も参戦している。3月19日の開幕戦に向け、出場者の顔ぶれはさらに増えている。
