ニューヨークの法廷に姿を見せる
ポートランド・トレイルブレイザーズのヘッドコーチで元デトロイト・ピストンズのガードであるチャウンシー・ビラップスは、月曜日にニューヨークの連邦裁判所へ出廷し、ワイヤーフロート共謀とマネーロンダリング共謀の二つの罪状について無罪を主張した。先月の起訴で二十人以上の被告が名を連ねる中で、最も知名度の高い人物とされている。検察側は、ビラップスがハイステークスのプライベートゲームで選手を引き寄せる「看板役」として使われていたと述べている。
同日、連邦地裁のラモン E レイエス判事は五百万ドルでの保釈を認めた。NBCニュースによると、ビラップスはコロラド州の自宅を担保に提供したという。保釈条件にはギャンブルへの関与禁止と、組織犯罪関係者との接触禁止が含まれている。
起訴状が示す不正の手口
起訴状では、ボナンノ、ギャンビーノ、ジェノヴェーゼの各犯罪組織と関係があるとされるハイステークスの不正ポーカー集団が示されている。ゲームはハンプトンズ、ラスベガス、マイアミ、マンハッタンなど複数の都市で行われていたとされる。二〇二三年には、ニューヨーク市で数回のプレーの中で百八十万ドルを失ったプレイヤーがいたと記されている。
検察側は、不正調整されたシャッフルマシン、チップトレイ分析装置、カード情報を示すテーブル技術など複数の機器が使われていたと主張している。これらの機器は、ジョージア州のトニー グッドソン、テキサス州のカーティス カート ミークス、ペンシルベニア州のシェーン シュガー ヘネン、ケンタッキー州のロバート ブラックロブ ストラウドによって提供されていたとされる。
ケビン ガーネットが一部のゲームに参加していたことも記載されているが、詳細は明かされていない。
被告は三十一人ではなく三十人
ビラップスのほか、三十人の共同被告が今週の出廷を予定している。元NBA選手デイモン ジョーンズのほか、アマル アワウデー、ソール ベッカー、ジョン ガロ、ジェン フー、セス トラストマンらが名指しされている。
Yahoo Sportsは、最近の裁判所提出書類で、複数の被告が認罪協議を始めていると報じた。
ポートランドでの影響
四十九歳のビラップスは起訴後にチームから離れ、現在はティアゴ スプリッターが暫定的に指揮を執っている。
Operation Royal Flushとして進む捜査
連邦当局はこの調査をOperation Royal Flushと呼んでいる。出廷が続く中、事件に関連する情報が引き続き明らかになっている。
