現身紐約法庭的關鍵一天
波特蘭拓荒者總教練、前活塞隊後衛Chauncey Billups週一在紐約聯邦法院出庭，就電信詐欺共謀與洗錢共謀兩項指控表明不認罪。他是上月被起訴的二十多名被告中最具知名度的人物。檢方指出，Billups在這些高額私人撲克局中被視為吸引玩家入局的「招牌人物」。
稍晚，聯邦地方法官Ramon E. Reyes批准他以五百萬美元交保。NBC News報導，他以科羅拉多州的住家作為抵押。交保條件包括不得賭博，以及不得與任何黑幫相關人士接觸。
起訴書所描述的作弊架構
起訴書指出，這個高額撲克作弊集團與Bonanno、Gambino、Genovese三個黑手黨家族有所連結。牌局據稱在Hamptons、拉斯維加斯、邁阿密與曼哈頓等地舉行。一名玩家在2023年於紐約市的短短幾場牌局中遭到詐走一百八十萬美元。
檢方列出多項被指用於操控結果的設備，包括經動手腳的洗牌機、籌碼盤分析器，以及能顯示牌面資訊的桌面技術。這些設備據稱由喬治亞州的Tony Goodson、德州的Curtis “Curt” Meeks、賓州的Shane “Sugar” Hennen與肯塔基州的Robert “Black Rob” Stroud提供。
Kevin Garnett也在文件中被提到曾參與部分牌局，未公布其他細節。
三十多人同案出庭
除了Billups之外，另有三十名共同被告預計在本週出庭。其中包括前NBA球員Damon Jones，以及被指控參與組局的Ammar Awawdeh、Saul Becher、John Gallo、Zhen Hu與Seth Trustman。
Yahoo Sports報導，一份近期法院文件顯示，有數名被告已開始初步討論認罪協議。
拓荒者的應對
49歲的Billups在遭到起訴後被球隊暫時停職。球隊目前由Tiago Splitter暫代總教練。
Operation Royal Flush持續進行
聯邦當局將本案稱為Operation Royal Flush。隨著相關人士出庭，更多與案件相關的資訊正逐步浮現。
