共同オーナーのDoug Polkがプレイヤーへの支払いを個人保証、賞金約20万4000ドルも未払いのまま
テキサス州ラウンドロック — Lodge Card Clubは、先週の合同捜索の後も再開時期を示せていない。クラブの銀行口座が凍結されたことで、プレイヤーへのチップの払い戻しも、トーナメントの賞金支払いも止まったままだ。
クラブは日曜日にXへ投稿し、テキサス州アルコール飲料委員会（TABC）が今回の捜索で誰も逮捕しておらず、経営陣やオーナーへの起訴もまだ行われていないことを明らかにした。しかし同委員会はクラブの資産と銀行口座を凍結しており、現時点でチップの換金も賞金の支払いも不可能な状態が続いている。
なかでも注目されるのが、オレゴン州出身のWayne Harmonのケースだ。彼は捜索が入る前日、バイイン1700ドルのLodge Championship Seriesメインイベントで優勝し、約20万4000ドルの賞金を獲得した。小切手や銀行振込で支払われていた場合、全額がまだ未払いとなっている可能性がある。
3機関による合同捜索、マネーロンダリング疑惑が背景に
今回の捜索はTABCが主導し、ウィリアムソン郡保安官事務所と米内国歳入庁（IRS）が加わった。捜索の理由はマネーロンダリング疑惑とされている。TABCはテキサス州の賭博を管轄する機関ではないが、同州には商業カジノも州の賭博規制機関も存在しないため、酒類販売免許を持つ施設での犯罪疑惑に対して執行権限を持つ。
今のところ、州内の他のポーカールームで同様の捜索が行われたとの報告はない。Lodgeのサンアントニオ店は通常通り営業を続けている。
クラブによれば、法律チームが当局に詳細情報の開示を求めたものの、ほとんど得られなかったという。「法律チームが最善を尽くして当局から情報を取得しようとしましたが、提供された情報はごくわずかでした。そのため現時点で詳しい状況をお伝えできない状況です」とクラブはXに投稿した。
Polkが不正を否定、プレイヤーへの全額返済を個人保証
月曜日の朝、クラブの共同オーナーでWSOP（世界ポーカー選手権）ブレスレットを3度獲得しているDoug Polkが声明を発表した。クラブを通じたマネーロンダリングへの関与を否定するとともに、Lodgeの関係者が不法行為に関わっていたとは知らなかったと述べた。今回の捜索については「魔女狩りだ」と批判している。
Polkはプレイヤーへの支払いについても個人的に保証した。「該当するメンバーには必ず全額をお返しします」と彼は語った。
クラブ側も別途、経営陣は「懸念事項が解消されるよう全面的に協力している」とコメントしている。
約200人のスタッフの雇用にも影響
クラブは、閉鎖が長引けば長引くほど打撃が大きくなると認めている。スタッフ約200人に加え、取引先や地域コミュニティなど、Lodgeに依存する多くの人々が先行きの見えない状況に置かれている。
「閉鎖が続くほど、ビジネスそのものだけでなく、毎日Lodgeを頼りにしている数百人のスタッフ、取引先、パートナー、地域の方々への影響が大きくなると理解しています」とクラブはXで述べた。「この混乱を引き起こしたことに強い憤りと落胆を感じています。一日も早く当局と建設的な形で協力し、再開できることを願っています。今できることは、情報が入り次第すぐに共有することをお約束するのみです」
当局からの返答がいつ得られるか、また営業再開がいつになるかについて、クラブは現時点で何も示せていない。
